Basilique Saint-Augustin d’Annaba (Hippo Regius / Hippone)

Perchée à 130 m d’altitude sur la colline de l’ancienne Hippone (aujourd’hui quartier Seybouse – ex-Saint-Cloud), la basilique domine la ville d’Annaba et le golfe de Numidie comme une sentinelle blanche et ocre.
Avec Notre-Dame d’Afrique, c’est le second grand sanctuaire catholique historique d’Algérie encore debout et en activité.

Histoire en bref

Architecture et symboles

• Style : romano-byzantin avec influences nord-africaines (coupole verte, arcs outrepassés).
• Matériaux : pierre de Numidie, marbre d’Italie, onyx d’Algérie.
• Statue colossale de Saint Augustin (bronze, 4 m) sur le parvis, bras levé vers la mer.
• Crypte : contient un fragment d’ossement du bras gauche de Saint Augustin (relique ramenée de Pavie en 1900).
• Mosaïques magnifiques dans le chœur représentant Augustin enseignant, les martyrs d’Hippone et la Paix d’Augustin (V–Ve siècle).

La relique de Saint Augustin

• 430 : mort d’Augustin à Hippone.
• 496 : ses restes sont transférés à Cagliari (Sardaigne) pour les protéger des Vandales.
• VIIIe siècle : transportés à Pavie (Italie) par le Roi Lombard Liutprand.
• 1842 : accord entre le pape et l’évêque d’Alger pour le retour partiel des reliques en Afrique.
• 1900 : un fragment du bras gauche est solennellement déposé dans la nouvelle basilique.

Situation actuelle (novembre 2025)

• Propriété de l’État algérien (classée patrimoine national depuis 1982).
• Gérée par l’archidiocèse d’Alger avec l’accord du ministère des Affaires religieuses.
• Ouverte tous les jours (8 h-18 h), entrée libre.
• Messes régulières en français (dimanche 10 h) et parfois en arabe.
• Gardée 24 h/24 par la gendarmerie algérienne.
• Très visitée par :
• les pèlerins chrétiens (surtout français, italiens, subsahariens)
• les touristes algériens et étrangers
• les étudiants d’Annaba (lieu de rendezmesh amoureux et de photos Instagram !)

Événements marquants récents

• 2010 : célébration du 1 580e anniversaire de la mort d’Augustin (présence du cardinal archevêque d’Alger et d’une délégation du Vatican).
• 28 août chaque année : grand pèlerinage régional (Bône, Constantine, Guelma, Skikda).
• 2023 : visite officielle du président du Sénat français Gérard Larcher.
• 2024 : début d’un projet de musée archéologique chrétien dans les dépendances.

Les habitants d’Annaba l’appellent simplement « Sidi Augustine » ou « L’église d’en haut ».
Lors des matchs du CRB Annaba ou de l’USM Annaba, les supporters crient parfois :
« Par Sidi Augustine, on va gagner ! »
Preuve que le saint africain est entré dans le patrimoine commun.

Aujourd’hui, la basilique Saint-Augustin est le plus important lieu de pèlerinage chrétien d’Afrique du Nord après Notre-Dame d’Afrique.
Elle symbolise, plus que tout autre édifice, le retour d’Augustin « à la maison » après quinze siècles d’exil.