Hervé Gourdel

Tragédie en kabylie : le calvaire d’Hervé Gourdel, guide de montagne assassiné par Daech

Il y a dix ans, les montagnes de Kabylie, pourtant réputées pour leur hospitalité légendaire, devenaient le théâtre d’un drame qui allait marquer durablement les relations franco-algériennes et symboliser la propagation du terrorisme djihadiste en Afrique du Nord.

Un passionné des sommets pris au piège des djihadistes

Originaire de Nice, Hervé Gourdel, 55 ans, incarnait l’âme des montagnes. Guide de haute montagne reconnu et respecté, il avait fondé en 1987 le bureau des guides « Escapade » dans le Mercantour, contribuant à façonner l’identité touristique de cette région des Alpes-Maritimes. Son engagement dépassait les frontières françaises : il avait notamment initié la formation des premiers guides de montagne de l’Atlas marocain, tissant des liens humains et professionnels à travers les massifs méditerranéens.

Photographe sensible et randonneur infatigable, Hervé Gourdel avait parcouru le Vietnam, le Népal, la Jordanie et le Maroc. Le 22 septembre 2014, il foulait avec enthousiasme les sentiers kabyles, accompagné de cinq randonneurs algériens, ignorant que son périple allait basculer dans l’horreur.

L’enlèvement

Ce jour-là, près de Tizi Ouzou, le groupe est intercepté par des hommes armés du groupe djihadiste « Jund el-Khalifa » (Les Soldats du Califat), faction algérienne ayant prêté allégeance à l’État islamique (Daech). Dans un geste calculé, les ravisseurs libèrent les cinq Algériens quatorze heures plus tard, ne conservant que le ressortissant français comme otage.

Séquestré non loin du majestueux massif du Djurdjura, Hervé Gourdel devient un pion dans une partie géopolitique sanglante. Ses geôliers adressent un ultimatum à la France : suspendre immédiatement l’opération « Chammal », l’engagement militaire français contre Daech en Irak et en Syrie. Quarante-huit heures leur sont accordées. Passé ce délai, menace-t-on, l’otage sera exécuté.

L’impitoyable exécution et l’onde de choc médiatique

Malgré les efforts discrets mais intenses des services de renseignement et des forces armées algériennes pour localiser la cachette des ravisseurs, le temps manque. Le 24 septembre 2014, à l’expiration de l’ultimatum, Hervé Gourdel est décapité.

Un film macabre de l’exécution est ensuite transmis à des médias internationaux. La diffusion de ces images provoque une vague d’indignation mondiale et plonge la France dans le deuil. Le président François Hollande condamne « un acte barbare », tandis qu’Alger promet une riposte sans merci contre les cellules djihadistes actives dans les maquis kabyles.

La traque dans les maquis kabyles

Entre octobre et décembre 2014, l’armée nationale populaire algérienne (ANP) déploie des centaines d’hommes dans les montagnes escarpées de Kabylie. Les opérations aboutissent à l’élimination d’Abdelmalek Gouri, chef notoire de Jund el-Khalifa, ainsi qu’à la neutralisation d’un autre terroriste directement impliqué dans l’enlèvement.

Parallèlement, la justice algérienne ouvre une instruction approfondie. Quinze ressortissants algériens sont inculpés pour « création d’une armée terroriste », « prise d’otage » et « assassinat avec préméditation », témoignant de la détermination des autorités à démanteler les réseaux locaux du groupe.

Le retour douloureux du corps et les derniers hommages

Le 15 janvier 2015, après des mois de recherches minutieuses, les forces de sécurité algériennes découvrent le corps d’Hervé Gourdel enterré dans la montagne d’Akbil, à 160 kilomètres au sud-est d’Alger. Rapatrié en France, il est inhumé le 30 janvier dans l’intimité, à Nice, entouré de sa famille et de ses proches.

Fidèle à sa passion, ses cendres sont ensuite dispersées au sommet du mont Gelas (3 143 mètres), dans le massif du Mercantour qu’il avait tant aimé. Un ultime hommage rendu à l’homme des sommets, dont la vie fut brisée par la barbarie.

Justice posthume : l’élimination des bourreaux

Le 28 juin 2016, le ministre algérien de la Justice, Tayeb Louh, annonce que trois terroristes impliqués directement dans l’assassinat d’Hervé Gourdel ont été identifiés puis abattus par l’ANP. Ces hommes faisaient l’objet d’un mandat d’arrêt international. Cette annonce marque une étape symbolique dans la traque des responsables du drame, même si la douleur des proches reste indélébile.

Un symbole de la menace djihadiste en Afrique du Nord

L’assassinat d’Hervé Gourdel constitue un tournant dans la perception de la menace terroriste en Algérie. Il révèle la capacité des groupes affiliés à Daech à frapper sur le sol national, ciblant délibérément des ressortissants étrangers pour instrumentaliser le terrorisme à des fins géopolitiques. Dix ans plus tard, ce drame rappelle la vulnérabilité des espaces naturels ouverts au tourisme face à la violence extrémiste – et l’impérieuse nécessité de protéger ces territoires de paix que sont les montagnes, lieux de rencontre et de partage, et non de terreur.