Hakim Arezki

De la nuit du Printemps noir à l’or paralympique, un destin de résilience

Le 27 avril 2001, à Azazga en Kabylie, un jeune homme de 18 ans perd la vue dans la répression d’une manifestation pacifique. Vingt-trois ans plus tard, Hakim Arezki gravit les marches du podium olympique, médaille d’or au cou, symbole vivant d’une victoire sur l’adversité.

Le 27 avril 2001 : Une marche pacifique, une vie brisée

Ce jour-là, Hakim Arezki marche parmi des milliers de Kabyles rassemblés à Azazga pour exiger justice, reconnaissance culturelle et fin des discriminations. Nous sommes dans les premières semaines du « Printemps noir », période de contestation sociale déclenchée par la mort du jeune Massinissa Guermah à Tizi Ouzou. La manifestation est pacifique. Hakim, passionné de musique kabyle et admirateur de Lounès Matoub, y participe comme tant d’autres jeunes de sa génération.

Soudain, les tirs retentissent. La gendarmerie algérienne ouvre le feu à balles réelles. Deux projectiles atteignent Hakim : l’un à la cheville droite, l’autre en pleine tête. La balle explosive sectionne ses deux nerfs optiques. La cécité est immédiate, définitive. À ses côtés, son ami d’enfance Youssef succombe à ses blessures quelques jours plus tard.

À l’hôpital d’Azazga, l’absence de soins adaptés menace sa jambe de gangrène. On évoque même l’ablation de ses globes oculaires. Son père, comprenant l’urgence, l’extrait clandestinement du territoire et le conduit en France. À l’aéroport d’Orly, Hakim arrive « quasiment mort », selon ses propres mots. Une dizaine d’opérations lui sauveront la jambe — mais pas la vue.

Renaître dans la nuit

Pendant six années, Hakim apprend à vivre dans l’obscurité. À l’Institut National des Jeunes Aveugles (INJA) de Paris, il découvre le braille, se forme au métier d’accordeur de piano… et, en 2004, le cécifoot. Ce football adapté aux non-voyants — ballon sonore, terrain réduit, communication vocale permanente — devient sa planche de salut.

« Les médecins m’avaient dit que je ne courrais plus jamais, que le sport de haut niveau était impossible », raconte-t-il aujourd’hui. Il ne les écoutera pas. En 2009, sélectionné en équipe de France, il remporte aussitôt l’Euro. En 2012, médaille d’argent aux Jeux paralympiques de Londres. Puis l’Europe à nouveau en 2013, 2019, 2022. Mais l’or olympique lui échappe — jusqu’au 7 septembre 2024.

Devant 13 000 spectateurs rassemblés au pied de la Tour Eiffel, en finale contre l’Argentine, Hakim Arezki, défenseur central de 41 ans, convertit le premier tir au but. Quand Fred scelle la victoire tricolore, l’explosion de joie est collective. Pour la première fois de son histoire, l’équipe de France de cécifoot devient championne paralympique. Hakim, pilier de cette équipe depuis quinze ans, incarne ce sacre.

« La France m’a sauvé »

Naturalisé français en 2008, Hakim assume sans ambivalence sa gratitude envers le pays qui l’a accueilli à l’article de la mort. Dans son autobiographie Renaître dans la nuit (XO Éditions, 2025), il écrit : « Je suis arrivé quasiment mort à Orly. La France m’a sauvé. Ce bouquin est aussi un témoignage de reconnaissance. »

Mais il n’oublie pas non plus ses racines. Il remercie « l’Algérie de [son] enfance », évoque les montagnes kabyles où il rêvait, adolescent, de voir Zinédine Zidane soulever la Coupe du monde. En septembre 2024, descendant les Champs-Élysées en vainqueur paralympique, il réalise ce rêve inversé : « La fierté de venir du fin fond de la Kabylie, d’un petit village dans les montagnes, et de réussir à descendre cette avenue comme Zizou… C’est un mélange de sentiments, mais celui qui prime, c’est la fierté. »

Mémoire et transmission

En été 2025, Hakim retourne à Azazga. Dans le cimetière familial, il dépose sa médaille d’or sur la tombe de sa grand-mère, puis sur celle de Youssef, son ami tué en 2001. « On ne lâche rien et on continue », murmure-t-il — devise qui résume son parcours.

Président du Comité départemental handisport de Seine-Saint-Denis depuis 2019, conférencier engagé, Hakim Arezki transforme aujourd’hui sa douleur en moteur d’inclusion. Chevalier de la Légion d’honneur (septembre 2024), il incarne une vérité simple mais puissante : la résilience n’est pas un don, c’est un choix quotidien.

Son histoire n’est pas un conte de fées. C’est celle d’un jeune homme frappé par la violence politique, sauvé par la solidarité familiale, reconstruit par la volonté. Une histoire de nuit — et de lumière retrouvée, pas par les yeux, mais par le cœur et les jambes. Celle d’un homme qui, ayant tout perdu en un instant, a choisi de tout reconstruire. Pas pour oublier, mais pour témoigner. Et pour que d’autres, après lui, osent croire à l’impossible.

« Ce n’est pas une médaille que j’ai gagnée, c’est une vie entière que j’ai reconquise », écrit Hakim Arezki. Et dans cette conquête silencieuse, chaque pas vers le but fut aussi un pas vers la dignité.

Prix et distinctions

• Champion paralympique de cécifoot aux Jeux de Paris 2024
• Médaillé d’argent aux Jeux Paralympiques de Londres 2012
• Triple champion d’Europe avec l’équipe de France (2009, 2011, 2022)
• Meilleur joueur et vainqueur de la Coupe de France (2016, 2022)
• Président du Comité Handisport de Seine-Saint-Denis depuis 2019
•  Chevalier de la Légion d’honneur (décret du 23 septembre 2024)
•  Chevalier de l’ordre national du Mérite (décret du 31 décembre 2012)
•  Médaille de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif, or (2024)