Le banditisme en Kabylie, 2001-2014

Comment le retrait des gendarmes a creusé un vide sécuritaire meurtrier

Entre banditisme opportuniste et résilience communautaire, la wilaya de Tizi Ouzou a traversé une décennie de terreur où les populations ont dû s’organiser face à l’absence de l’État.

Un retrait stratégique aux conséquences imprévues

Le 18 avril 2001, la mort de Massinissa Guermah — lycéen de 18 ans abattu par balles dans l’enceinte de la gendarmerie de Béni Douala (Tizi Ouzou) — déclenche le « Printemps noir », soulèvement kabyle qui fera plus de 120 morts et des milliers de blessés en trois mois. Face à la colère populaire, les autorités décident un retrait progressif des unités de gendarmerie nationale des zones rurales et montagneuses de Kabylie dès mai-juin 2001. Entre 600 et 800 gendarmes, dont de nombreux gradés, quittent brigades et postes avancés dans les villages, massifs forestiers et chemins secondaires.

Ce retrait, conçu comme mesure d’apaisement politique, crée un vide institutionnel durable. La Sûreté nationale (police) maintient sa présence dans les centres urbains et grands axes, mais ne dispose ni des effectifs ni de la mission pour couvrir les 2 168 km² de reliefs escarpés de la wilaya. Douze ans plus tard, en 2012, la couverture sécuritaire de la gendarmerie ne dépassera toujours pas 30 % du territoire. Un terrain propice aux embuscades se forme alors dans des zones comme Tala Bounane (Béni Douala), le Pont Noir (entrée sud de Boghni) ou les forêts d’Aghribs — des « coupe-gorge » où les barrages fictifs deviennent monnaie courante.

Banditisme opportuniste : des faux terroristes pour terroriser les commerçants

À partir de 2005, des réseaux de grand banditisme émergent, ciblant entrepreneurs, commerçants, médecins et propriétaires terriens perçus comme aisés. Contrairement à une idée reçue, ces groupes n’entretiennent aucun lien organique avec Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Leur mode opératoire révèle une imposture calculée : tenues « afghanes », cagoules et Kalachnikovs servent à se faire passer pour des terroristes afin d’accroître la terreur. Les rançons exigées — entre 10 et 50 millions de dinars (et non « milliards de centimes », erreur courante dans les archives) — visent un but purement crapuleux.

La chronologie des enlèvements documentés révèle une escalade tragique :

• Novembre 2009 : Abdellah Talmat Kadi, commerçant d’Iflissen, devient la première victime médiatisée. Libéré sans rançon grâce à des battues villageoises dans les massifs .
• 22 mars 2010 : Ami Ali, octogénaire d’Ath-Koufi (Boghni), séquestré un mois avant d’être libéré sous la pression communautaire .
• 14 novembre 2010 : Slimana Hand, entrepreneur de 48 ans et père de cinq enfants, enlevé avec son cousin Omar à Bouhlalou (Aghribs-Fréha). Blessé grièvement d’une balle de Kalachnikov au ventre lors d’une résistance, il décède le 19 novembre à la clinique de Tizi Ouzou. Son cousin sera libéré le 21 novembre sans paiement de rançon .
• 15 novembre 2011 : Un cardiologue exerçant à Tizi Ouzou est enlevé à Tala Bounane (route CR 100) [[10]].
• 18 octobre 2012 : Ghiles Hedjou, 19 ans, fils d’entrepreneur, disparaît entre Mellatha et Azeffoun. Son enlèvement est qualifié de « 71ᵉ cas » par L’Expression .

Selon les bilans rétrospectifs, entre 70 et 82 enlèvements ont été recensés dans la seule wilaya de Tizi Ouzou entre 2005 et 2014 [[30]]. Des dizaines de victimes ont payé en silence avant que la mobilisation ne s’organise.

La résistance par les âarchs : quand la société civile supplée l’État

Face à l’impuissance — ou au choix politique — de l’État central, les Kabyles développent une riposte inédite fondée sur leurs structures traditionnelles : les âarchs. Ces assemblées villageoises ancestrales, régissant depuis des siècles la gestion des terres et les conflits locaux, se transforment en cellules de crise. À Mellatha comme à Azeffoun, elles organisent marches pacifiques, grèves générales, barrages routiers et battues nocturnes dans les forêts [[34]].

Le refus collectif de céder aux rançons devient un principe moral. « La Kabylie n’a plus peur de sortir dans la rue, crier son ras-le-bol, condamner ces enlèvements », déclarait un manifestant à La Dépêche de Kabylie en novembre 2010 [[34]]. Cette résilience communautaire porte ses fruits : plusieurs otages sont libérés grâce à la pression populaire, comme Ami Ali ou le cousin de Slimana Hand. L’affaire de ce dernier marque un tournant : son décès provoque une mobilisation régionale sans précédent, précipitant l’arrestation des kidnappeurs en 2011 et leur procès en octobre 2012 [[12]].

Retour progressif de l’État et leçons non tirées

Dès 2006-2007, des annonces de réouverture de brigades de gendarmerie sont formulées, mais leur mise en œuvre tarde. Ce n’est qu’en 2011-2012 que 17 nouveaux casernements sont lancés, avec l’objectif affiché d’une brigade par commune [[42]]. Le nombre d’enlèvements chute sensiblement après 2012-2014, grâce au renforcement des effectifs et au démantèlement des bandes criminelles majeures.

Pourtant, ce retour sécuritaire tarde à combler les fractures sociales. Le retrait initial des gendarmes n’était pas seulement une mesure tactique : il symbolisait un désengagement de l’État face à une région perçue comme rebelle. Cette fracture, doublée d’un déficit de confiance dans les institutions, explique pourquoi les populations ont dû — et ont su — s’auto-organiser pendant près d’une décennie.

Aujourd’hui, en 2026, la wilaya de Tizi Ouzou connaît une stabilité relative, mais les cicatrices demeurent. Les anciens otages et familles endeuillées portent encore le poids d’une insécurité qui n’était pas inéluctable — mais le fruit d’un choix politique dont les conséquences ont coûté des vies, brisé des familles et révélé la force d’une société civile capable de résister là où l’État avait déserté.