Ali Amran
L’architecte du Folk-Rock Kabyle
Il a troqué le patronyme de son état civil pour le prénom de son ancêtre. De Maâtkas aux scènes parisiennes, Ali Amran a imposé un style dépouillé, où la guitare acoustique dialogue avec les racines berbères. Portrait d’un artiste qui a su transformer l’héritage d’El Hasnaoui en une modernité universelle.
1. Tizi Ouzou / Paris : Naissance d’une voix entre deux rives
Né Ali Koulougli le 20 mai 1969 à Iguariden, un village de la commune de Maâtkas niché entre les collines de Kabylie, le futur Ali Amran grandit dans une région où la culture est un acte de résistance. Son nom de scène est un hommage : Amran était son arrière-grand-père.
Le contexte des années 1970 et 1980 est celui du réveil identitaire amazigh. Étudiant en anglais puis en littérature et civilisation berbère à l’université de Tizi Ouzou, Ali ne se contente pas d’observer les tensions politiques ; il les sublime par la musique. Dès sa période universitaire, il accompagne la troupe de théâtre et de chant Meghres. Dans une Algérie qui bascule bientôt dans la « décennie noire » des années 1990, la musique devient son territoire de liberté. En 1994, son titre « Adu » (Le Vent) marque les esprits sur la chaîne francophone de la Radio nationale algérienne, annonçant l’arrivée d’une esthétique nouvelle : le rock local.
2. Les racines amazighes : Quand la tradition rencontre le folk-rock
L’originalité d’Ali Amran réside dans son refus du folklore décoratif. Son style, souvent qualifié de folk-rock ou de pop-rock, puise sa force dans une économie de moyens : un chant clair et une guitare acoustique sans fioritures. Il ne plaque pas des rythmes occidentaux sur des mélodies kabyles ; il les fusionne.
Ses premières compositions sont portées par la tradition orale de son enfance à Maâtkas, terre de potières et de poètes. Avant de chanter ses propres textes, il compose pour des artistes populaires comme Lani Rabah. Mais très vite, son goût pour le voyage — de Tanger à Helsinki — nourrit une quête esthétique plus large. Il intègre des structures blues et des accents pop à la langue kabyle, créant une hybridation organique qui séduit tant les puristes que les amateurs de rock. L’album « Amsebrid » (Le Routard), sorti en 1998, scelle cette identité de musicien voyageur, récompensé par le premier prix du Festival National de la Chanson Amazighe.
3. Double exil : Kabyle en Algérie, étranger en France
En 2000, Ali Amran franchit le pas de l’exil définitif et s’installe à Paris. Sa position est complexe : il est un « outsider » partout. En Algérie, son style « occidentalisé » détonne dans un paysage dominé par la variété. En France, il doit se frayer un chemin dans une scène rock saturée, loin des clichés de la « musique du monde » dans lesquels l’industrie tente souvent d’enfermer les artistes maghrébins.
Il commence par les cafés-concerts parisiens, armé de sa seule formation basse-batterie-percussions. Sa reconnaissance vient par le haut. En 2004, il est programmé au Zénith de Paris pour le Printemps berbère. Sa chanson « Xali Sliman » (Tonton Slimane) devient un hymne, occupant la première place du hit-parade kabyle pendant cinq semaines consécutives en Algérie. Cette double appartenance — citoyen du monde à Paris, mais viscéralement lié à sa montagne — définit sa posture d’artiste engagé, non pas par le slogan, mais par la qualité de sa langue et de son son.
4. 1995-2005 : L’âge d’or du rock kabyle en résistance
La décennie 1995-2005 voit Ali Amran passer du statut d’espoir local à celui d’icône d’une scène rock alternative kabyle. Durant ses tournées en Kabylie, il remplit la Maison de la Culture de Tizi Ouzou et le Théâtre Régional de Béjaïa. Son impact sur la jeunesse est profond : il incarne une kabylité moderne, décomplexée, capable de s’exprimer à travers les codes du rock.
Son succès est validé par la reconnaissance de ses pairs. Des légendes comme Takfarinas, les Abranis ou Idir voient en lui un « souffle nouveau ». En 2007, c’est d’ailleurs Idir, le père de la World Music nord-africaine, qui lui confie la première partie de son spectacle au Zénith. Cette période marque l’affirmation d’un artiste qui refuse de choisir entre ses racines et ses influences rock, prouvant que la résistance culturelle peut aussi être une fête électrique.
5. Retours à Ath Yenni : La transmission et le respect des maîtres
Bien que résidant en France, Ali Amran ne rompt jamais le lien avec la terre de Kabylie. Ses retours sont des moments de ferveur, que ce soit pour des festivals officiels ou des représentations plus intimes. Sa démarche est celle d’un passeur. En 2009, pour l’album « Akk’i d amur », il s’entoure de pointures internationales comme Chris Birkett (producteur de Sinéad O’Connor) et Jean-Philippe Rykiel, tout en invitant Idir pour un duo historique.
Plus récemment, en 2023, il a bouclé un projet ambitieux : « Ccix Lhesnawi s Temyafit » (Cheikh El Hasnaoui en harmonie). En reprenant 12 titres de la légende de la chanson exilée, il rend hommage au maître tout en y injectant ses sonorités folk-rock-pop. Ses concerts au Cabaret Sauvage en novembre 2023 ont démontré que ce lien entre les générations de musiciens kabyles est plus vivant que jamais.
6. Au-delà des riffs : Un poète de la résilience kabyle
Avec six albums au compteur, dont le remarqué « Tidyanin » (2018) réalisé par Bob Coke, Ali Amran s’est imposé comme un poète de la résilience. Son rapport à la langue kabyle est à la fois charnel et intellectuel : c’est un choix esthétique qui refuse le folklore pour embrasser l’universel.
Son héritage se dessine déjà dans l’influence qu’il exerce sur la nouvelle scène amazighe. En refusant le sensationnalisme et en privilégiant la rigueur artistique, il a montré qu’un artiste kabyle peut être un « Routard » de la musique mondiale sans jamais perdre son âme. Il reste aujourd’hui cette voix singulière, capable de faire résonner l’écho des montagnes d’Iguariden dans les salles de concert de Montréal ou de Paris.