Matoub Lounes

Lounès Matoub : Le Rebelle éternel de la Kabylie

Lounès Matoub, connu sous le nom de Matoub Lounès (en kabyle : Lwennas Meɛṭub), reste une figure emblématique de la chanson kabyle, de la poésie engagée et de la lutte pour l’identité amazighe. Surnommé « Le Rebelle », ce chanteur, auteur-compositeur-interprète, poète et militant algérien d’expression kabyle a marqué l’histoire culturelle et politique de l’Algérie par son combat intransigeant pour la démocratie, la laïcité et les droits berbères. Assassiné en 1998, il incarne encore aujourd’hui un symbole de résistance face à l’oppression, qu’elle vienne du pouvoir central ou de l’intégrisme islamiste.

Naissance et enfance : Les racines d’un rebelle

Lounès Matoub naît le 24 janvier 1956 à Taourirt Moussa, un village montagneux de la commune d’Aït Douala, dans la wilaya de Tizi Ouzou, en pleine Grande Kabylie, au cœur de la guerre d’indépendance algérienne. Issu d’une famille modeste, il grandit sans son père, Omar Matoub, émigré en France depuis 1946 pour subvenir aux besoins du foyer. Élevé principalement par sa mère, Aldjia Mahari (surnommée Na Aldjia), et sa grand-mère, le jeune Lounès devient vite le « petit homme » de la maison.

Son enfance est imprégnée de la culture kabyle traditionnelle : sa mère lui chante des berceuses et lui raconte des contes ancestraux, transmettant un riche vocabulaire berbère. Turbulent et dissipé, il connaît une scolarité chaotique, marquée par des renvois successifs. Cependant, l’enseignement des Pères blancs (missionnaires français) l’ouvre à l’histoire amazighe, à la résistance de Jugurtha et aux valeurs de démocratie et de laïcité.

À neuf ans, il fabrique sa première guitare avec un bidon d’huile vide et des fils de pêche, composant déjà ses premiers morceaux. La politique d’arabisation imposée dès 1968 par le régime de Houari Boumédiène renforce son rejet de l’arabe officiel et l’incite à lire des auteurs français comme Descartes, Zola ou Hugo, ainsi que des écrivains algériens berbères comme Mouloud Mammeri et Mouloud Feraoun. Ces années formatrices éveillent sa conscience identitaire et son esprit contestataire.

Vie privée : Amours et famille

Matoub Lounès reste discret sur sa vie intime, mais il se marie trois fois, chacune de ces unions marquant profondément son existence et son œuvre.

Son premier grand amour est Djamila Moula (née le 1er mars 1965 à Alger), qu’il épouse en 1983. Décrite comme une femme d’une beauté exceptionnelle, intelligente, courageuse et généreuse, Djamila devient la muse absolue du Rebelle. Elle inspire la majeure partie de ses chansons d’amour, transformant leur passion en un mythe collectif kabyle. Matoub la célèbre publiquement et constamment dans ses textes, gravant son nom dans des vers immortels comme : « J’ai en moi enfoui ton regard / Ancienne est notre séparation / Même toi mariée, entourée de tes enfants / Mon cœur en son amour est demeuré tel / Ton nom sur ma chair est gravé / Tu me hantes, fine beauté… ». Cet amour fou, intense et poétique, transcende leur relation quotidienne et nourrit des dizaines de titres romantiques et mélancoliques.

Le mariage dure jusqu’en 1988, année où le divorce est prononcé. Les raisons précises restent floues – Matoub lui-même en parle peu dans son autobiographie Rebelle –, mais elles semblent liées aux tourments de sa vie militante, à ses absences fréquentes et aux pressions extérieures. Coïncidant avec l’attentat dont il est victime en octobre 1988 (blessé par cinq balles d’un gendarme), cette séparation marque un tournant douloureux.

Après le divorce, Djamila s’exile d’abord au Canada, puis s’installe à Marseille avec ses enfants. Malgré la rupture, Matoub continue d’exprimer son amour éternel pour elle dans ses chansons, même après son remariage. Les contacts persistent via la famille de Matoub : sa sœur Malika et sa mère Na Aldjia maintiennent des liens cordiaux avec Djamila, louant souvent sa discrétion et ses qualités. La famille la considère toujours avec respect, et Malika annonce publiquement son décès en 2015 avec émotion. Djamila, de son côté, reste discrète jusqu’à la fin, emportant avec elle le secret de cet amour mythique. Elle décède le 7 février 2015 à Marseille, à l’âge de 49 ou 50 ans, des suites d’un cancer du pancréas, rejoignant symboliquement son « premier grand amour » dans l’éternité, comme l’écrivent de nombreux hommages kabyles.

Son deuxième mariage, en 1989, est avec Saadia, une hôtesse de l’air qui l’aide lors de son transfert médical en France après l’attentat de 1988. Cette union reste plus confidentielle et dans l’ombre ; Saadia refuse les déclarations publiques, affirmant souffrir encore de la mort de son ex-mari qu’elle n’a « jamais cessé d’aimer ». Le mariage se termine par un divorce, sans détails publics.

Enfin, en mai 1997, il rencontre et épouse Nadia, une jeune femme originaire de Kabylie, dans son village natal. Ils projettent de fonder une famille, mais leur bonheur est brutalement interrompu : Nadia est présente lors de l’assassinat de Matoub en 1998, blessée par balles. Depuis, elle devient une gardienne fervente de sa mémoire, publiant un témoignage (Pour l’amour d’un rebelle, 2000) et militant pour la vérité sur sa mort.

Très attaché à sa mère, Na Aldjia (décédée en 2022), il lui dédie plusieurs chansons et intègre même sa voix dans un album. Sa sœur Malika Matoub joue un rôle central dans la préservation de son héritage, gérant la fondation à son nom et militant inlassablement.

Parcours artistique : De l’autodidacte au phénomène

Après son service militaire (1975-1977), qu’il décrit comme une expérience de racisme et de ségrégation, Matoub anime des fêtes villageoises. En 1978, installé en France, il rencontre Idir, qui l’aide à enregistrer son premier album, un succès immédiat.

Sa carrière explose : concert à l’Olympia en avril 1980 (en treillis militaire pour soutenir le Printemps berbère), galas en France et en Algérie. En vingt ans, il produit 36 albums (plus de 250 titres), mélangeant chaâbi algérien, rock et musique kabyle traditionnelle au mandole.

Et de nombreux autres, incluant compilations et lives, portant son total à environ 36 selon les sources discographiques spécialisées (sites dédiés comme matoub-lounes-eternel.com ou ayamun.com).

Parmi les plus marquants : L’Ironie du sort (sur sa convalescence), Les Deux Compères (critiques politiques), La Complainte de ma mère (hommage familial), Lettre ouverte aux… (parodie de l’hymne national).

Il publie aussi une autobiographie, Rebelle (1995), et des recueils poétiques comme Mon nom est combat (2003, posthume).

Engagements : Un combat sur deux fronts

Matoub lutte inlassablement contre l’arabisation forcée, pour la reconnaissance officielle du tamazight, la laïcité et la démocratie. Fervent défenseur du fédéralisme, il se définit comme « Algérien autochtone » et amazigh. Durant la « décennie noire » (années 1990), il s’oppose farouchement aux islamistes du GIA.

Événements marquants :

• 9 octobre 1988 : Grièvement blessé par un gendarme (cinq balles, 14 opérations).
• 25 septembre 1994 : Enlevé par le GIA, condamné à mort, libéré après mobilisation massive.
• Prix de la Mémoire (1994) de Danielle Mitterrand.

Décès : Un assassinat non élucidé

Le 25 juin 1998, Matoub est pris dans une embuscade à Thala Bounane. Son véhicule est mitraillé (78 impacts) ; il est achevé de plusieurs balles. Nadia et ses belles-sœurs survivent, blessées.

Le GIA revendique l’attentat, mais les circonstances restent troubles. Un procès en 2011 condamne deux accusés sans identifier les commanditaires. La famille accuse le pouvoir algérien. L’assassinat provoque émeutes et funérailles massives.

Héritage : Une icône immortelle

Vingt-sept ans après sa mort (en cette date du 24 décembre 2025), Matoub Lounès demeure un mythe. Sa maison natale est un musée, sa Mercedes exposée. Ses chansons résonnent dans les luttes amazighes et démocratiques, inspirant des générations. Comme il l’écrivait : « Je préfère mourir pour mes idées que de lassitude dans mon lit. »